Ordet anestesi stammer fra gresk og betyr nektelse eller fornemmelse.  Anestesi er et begrep som kan brukes om alle tilstander der en bevisst, normal og forventet opplevelse av berøring eller smerte fra et område av kroppen er blokkert (definisjon fra Store medisinske leksikon) Anestesiavdelingen har som hovedoppgave å bedøve pasienten før og etter inngrep slik at pasienten opplever minst mulig smerte. Utviklingen av avansert kirurgi henger nøye sammen med utviklingen innenfor anestesi. Uten den store utviklingen innenfor anestesi, ville man heller ikke kunne gjennomføre store operasjoner. Anestesivirksomheten økte derfor betraktelig da kirurgisk avdeling ble opprettet i 1965. Anestesiavdelingen har tradisjonelt hatt tre seksjoner: Anestesiseksjonen, Postoperativ/intensiv-seksjonen og Smerteseksjonen Anestesiseksjonen skal sørge for bedøvelse til de pasientene som skal opereres. Anestesilege og sykepleier har et nært samarbeid i gjennomføring av anestesien. Postoperativ/intensiv-seksjonen skal ta seg pasienter som har gjennomgått operasjon eller som har behov for øyeblikkelig hjelp. Her overvåkes pasientene hele tiden, og det er alltid personell tilgjengelig for å håndtere kritiske situasjoner. Smerteseksjonen har spesialkompetanse på smertelindring og behandler pasienter som trenger hjelp utover det behandlingsavdelingene kan yte.